多參數水質分析儀可以分為監測型和過程型兩類。其中監測型主要用于單純的水質監測，以判斷水質是否達到法規的要求，以及環境水質和飲用水質的預警，不參與水處理工藝過程控制。它監測的水質參數主要是COD、氨氮、總磷、總氮和重金屬等。而且對于數據的準確度要求更高，數據可以作為有關部門執法管理的衣服。
　　而過程型在線水質監測儀器主要用于水處理工藝或者用水過程中的水質監測，所測量的水質參數參與過程控制，以實現優化水處理工藝，提升水處理效率的目的。同時，在保證水質達標的前提下，實現水處理過程節能降耗的目的。同時根據不同的水處理工藝需要監測的水質參數各不相同，總計可以超過數十種水質參數。過程型在線水質監測儀對于儀器的可靠性和穩定性要求更高，它要求儀器能夠可靠的反映水質變化趨勢，為水處理過程控制提供依據。另外，對過程型分析儀器響應時間的要求也明顯高于監測型儀器。
　　目前，在我國過程型多參數水質分析儀在的典型應用有：石油化工行業，在線TOC分析儀已經成為凝結水回用所采用的標準配置;在自來水行業，采用氯及氯胺工藝的水廠采用在線消毒劑分析儀，如余氯、氯胺分析儀，從而實現節省水處理化學品，降低運行費用。制藥工業，在線TOC分析儀的使用也成為了制藥用水有機雜質監測和控制的重要手段;在市政污水處理行業及水產養殖行業，溶解氧的在線監測降低了能耗和運行費用，同時保證了水質的達標;目前營養鹽在線分析儀器也逐步開始應用，以幫助污水處理廠實現除磷脫氯工藝的優化控制，提升污水排放標準;另外還有在線硬度、在線鈉離子分析儀用于優化鍋爐的進水處理工藝等。